Quelle est l'origine des œufs de Pâques ?

Pourquoi avons-nous des œufs en chocolat à Pâques ?

C'est une question à laquelle j'ai soudainement commencé à réfléchir en fouillant mes supermarchés locaux à la recherche d'œufs de Pâques en chocolat début février. J'avais pensé qu'ils feraient d'excellents accessoires de couleur coordonnée pour quelques photos attrayantes de mes tasses et bols en utilisation. Cependant, étant donné que nous sommes dans une France rurale et très isolée, il n'y avait absolument aucun œuf de Pâques à trouver avant que la Saint-Valentin ne soit passée !

L'histoire des œufs de Pâques décorés

Une petite recherche avec la très utile et éclairante Wikipédia a révélé une mine d'informations que je n'aurais jamais soupçonnées… des œufs décorés d'Afrique ont été datés de 60 000 ans ! Plus récemment – il y a seulement 5000 ans environ – les Égyptiens prédynastiques plaçaient de véritables œufs d'autruche décorés ainsi que des œufs en or ou en argent dans leurs tombes.

Apparemment, les premiers chrétiens de Mésopotamie teignaient les œufs en rouge, vert et jaune et les œufs décorés qui symbolisaient également la trinité (coquille, blanc et jaune) furent adoptés par les orthodoxes grecs.  De là, ils furent progressivement adoptés par les Églises catholique et protestante. Comme les œufs étaient exclus du régime alimentaire pendant le Carême (d'où le Mardi gras et l'utilisation de tous les stocks d'œufs pour faire des crêpes), ils étaient particulièrement bienvenus lorsqu'ils faisaient leur retour à la fin du Carême. Cela signifiait également qu'il y avait à nouveau un stock d'œufs à utiliser à la fin du Carême. Cela a pu contribuer à utiliser une partie du surplus d'œufs du Carême de manière décorative.

La tradition des œufs de Pâques en chocolat

Les œufs de Pâques en chocolat sont apparus pour la première fois à la cour de Louis XIV à Versailles, roi de France pendant la seconde moitié du XVIIe siècle.

Ce n'est qu'au dernier quart du XIXe siècle au Royaume-Uni que Fry, puis Cadbury, réussirent à créer des œufs de Pâques en chocolat creux. Une idée qui a certainement fait son chemin !

Wikipédia contenait également quelques photos d'œufs de Pâques contemporains, traditionnellement décorés, qui m'ont plu ; cette photo, de Reinhard Kirchner, représente des œufs grecs peints.

Ces œufs ukrainiens décorés sont présentés par Luba Petrusha, spécialiste et enseignante de ce type d'œufs décorés. Vous pouvez en apprendre beaucoup plus sur cette tradition riche et variée appelée Pysanky - suivez le lien vers son site web pour en savoir plus.

De vrais œufs et de vraies poules

Quant à la vraie chose (les poules et les œufs, bien sûr), nous avons gardé quelques poules et un coq pendant six ans. Ils étaient une source de divertissement et ajoutaient une grande vivacité au jardin. Ils étaient complètement en liberté, nous avons dû clôturer le potager pour le protéger de leurs attentions. J'ai aussi découvert que je devais être un peu discrète en plantant des fleurs ou de petits arbustes, sinon j'avais des poules qui m'aidaient.

Cela signifiait qu'elles déterraient immédiatement tout ce que vous aviez planté pour fouiller la terre bien ameublie en dessous. Malheureusement, nous avons soudainement perdu deux d'entre elles à cause d'un prédateur. Nous n'étions pas entièrement sûrs de ce que c'était, et avons dû donner notre dernière poule solitaire à un ami qui avait un environnement plus sûr. Heureusement, cet ami avait une autre poule solitaire qui avait besoin de compagnie.

Mais les œufs nous manquent beaucoup, même ceux bio achetés en magasin ne sont qu'une pâle imitation des œufs de Ramona et Daphné !

Voici notre coq – Capitaine Bec – dans un seau – de sa propre volonté, je m'empresse d'ajouter !